Saúl y David
1 Samuel 16–31

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Bienvenidos a nuestras continuas discusiones sobre las Escrituras de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Hoy me acompañan, para nuestras conversaciones sobre el Antiguo Testamento, miembros del Departamento de Escrituras Antiguas de la Universidad Brigham Young.

A mi izquierda, el profesor Terry Ball. —Hola, Terry.

—Hola.

Al otro lado de la mesa, frente a mí, el profesor Keith Wilson. —Qué gusto verte de nuevo, Keith.

—Gracias, Dean.

Y a mi derecha, el profesor Ray Huntington, también de Escrituras Antiguas. —Me alegra que estés nuevamente con nosotros.

—Gracias, Dean.

Bueno, estamos con los israelitas y el profeta Samuel mientras continúan luchando contra los filisteos, una situación que parece repetirse constantemente.

El capítulo 8 comienza diciéndonos que los hijos de Samuel aparentemente no eran mejores que los hijos de Elí. Y debido a la maldad de ellos, los hijos de Israel comenzaron a desear un rey que los gobernara.

Supongo que tengo dos preguntas para comenzar. Primero: ¿cuál es la diferencia entre Elí y Samuel? Porque ambos tienen hijos malvados. Y segundo: ¿qué tiene de malo pedir un rey? ¿Por qué era tan malo querer un rey?

Así que abordemos primero la primera pregunta. ¿Cuál es la diferencia entre Elí y Samuel? Ambos tienen hijos malos.

—Bueno, Samuel ciertamente parece estar mucho más dispuesto a responsabilizar a sus hijos. A ellos no se les permitió continuar juzgando a Israel, mientras que Elí parecía reacio a hacer responsables a sus hijos por sus malas decisiones.

—Sí, así que la diferencia realmente está en la manera en que Samuel trata a sus hijos, en contraste con la forma en que Elí evita asumir plenamente su responsabilidad.

Ahora, en cuanto a la segunda pregunta: ¿qué tiene de malo querer un rey? Probablemente el problema no sea simplemente querer un rey. De hecho, las Escrituras hablan de reyes justos, y el mismo Señor es Rey de reyes. Pero en este capítulo, si observan el versículo 20, el escritor deja claro que ellos querían un rey “para ser como todas las naciones”.

Estaban tratando de imitar a sus vecinos. No querían ser diferentes.

Y qué peligroso es eso, tanto para el antiguo Israel como para nosotros hoy.

—Sí, porque Israel realmente era diferente. Cuando piensas en Israel, ¿quién era su Rey? Era su Rey celestial. No podían verlo físicamente, pero su Rey celestial era su comandante en jefe, su presidente, su legislador y su gobernante. Él hablaba mediante profetas.

Y, por cierto, había hecho un excelente trabajo. Basta mirar lo que sucede con el Arca del Convenio en territorio filisteo y la devastación que sobreviene sobre ellos. El Señor era perfectamente capaz de defender y dirigir a Su pueblo.

Así que, resumiendo, primero está el hecho de que Israel debía ser diferente, pero cedió a la presión cultural y al deseo de ser como las demás naciones.

Y segundo, cuando claman por un rey, no solo están pidiendo un gobernante humano; están rechazando a su verdadero Rey.

Miren el versículo 7:

—“No te han desechado a ti, sino a mí me han desechado, para que no reine sobre ellos”.

Eso es algo muy serio.

—Y aquí encontramos un interesante ejemplo de crianza por parte de nuestro Padre Celestial, porque Él les permitirá tener lo que desean. Primero les explica las consecuencias.

Si observan los versículos 10 al 18, Samuel describe todo lo que hará un rey:

—Tomará a sus hijos.
—Tomará a sus hijas.
—Tomará sus campos.
—Tomará sus cosechas.
—Tomará a sus siervos.

Todo eso ocurrirá si toman esta decisión.

Pero la respuesta del pueblo, en el versículo 19, es:

—“No; sino que habrá rey sobre nosotros”.

Entonces el Padre Celestial básicamente dice:

—“Está bien. Han tomado su decisión. Ahora tendrán que aprender de sus consecuencias”.

Y yo diría que esa es la tercera razón por la cual era tan peligroso tener un rey: en la práctica, el rey terminaría dañando la sociedad. Esa sociedad ideal que imaginaban no acabaría siendo lo que esperaban.

Como se ha dicho antes, el poder absoluto corrompe absolutamente. Y el Señor sabía eso. Supongo que estableció ciertos límites y principios para evitar que eso sucediera.

Pero, ¿sabes, Andy? Hay un paralelismo muy fuerte entre este pasaje y El Libro de Mormón, específicamente en Mosíah capítulo 29, donde el pueblo había sufrido bajo el reinado del malvado rey Noé y el profeta les enseña cuán peligroso puede ser tener un rey cuando este se vuelve inicuo.

—Ese es un excelente punto. Y sí, eso está en Mosíah 29, un capítulo con el que todos deberíamos estar familiarizados.

¿Sabes qué más me impresiona? Que cuando Dios decide darles un rey, podría haber escogido a alguien verdaderamente desastroso. Pero no lo hizo. Escogió a alguien que comenzó bastante bien y que tenía el potencial de llegar a ser un gran rey, para que el pueblo pudiera aprender la lección.

De hecho, el capítulo 9 nos presenta a Saúl, el hombre escogido. Miren sus cualidades descritas en los versículos 2 y 6:

—“Había un hombre escogido y hermoso… no había entre los hijos de Israel otro más apuesto que él; de hombros arriba sobrepasaba a todo el pueblo”.

Físicamente, tenía exactamente el tipo de apariencia que la gente suele buscar en un líder.

—Algo parecido a mí, como pueden ver…

—No se suponía que debíamos reírnos tan fuerte.

Y luego observen el versículo 6:

—“He aquí ahora hay en esta ciudad un hombre de Dios, hombre honorable; todo lo que él dice acontece sin falta”.

Por un tiempo, Saúl imita el modelo de Samuel. Incluso profetiza y actúa como un verdadero profeta.

Y a mí me impresiona profundamente su humildad. Él ni siquiera cree merecer tal honor. Básicamente pregunta:

—“¿Quién soy yo para recibir esto?”

Recuerden aquella gran reunión donde Samuel presenta al nuevo rey ante el pueblo. Las tribus son reunidas una por una: primero Benjamín, luego la familia correspondiente, después la casa de Cis, y finalmente Samuel anuncia:

—“Aquí tienen a su rey, Saúl”.

Y Saúl no aparece. ¿Dónde está?

Está escondido entre el equipaje.

La versión Reina-Valera traduce algo así como “entre el bagaje”, pero literalmente estaba escondido entre las pertenencias.

Eso muestra cuán tímido y modesto era.

Y algo muy interesante ocurre en el capítulo 10. Por primera vez, un rey es ungido. El versículo 1 dice:

—“Tomó Samuel una redoma de aceite y la derramó sobre su cabeza”.

Hasta ese momento, solamente los sacerdotes eran ungidos para servir en el tabernáculo. Pero ahora un rey es ungido también, lo cual es profundamente simbólico.

La monarquía pasa a convertirse en una institución divina, y Dios espera que los reyes reflejen Su voluntad.

Uno de los grandes temas que atraviesa toda esta historia es precisamente el concepto del “ungido”. Más adelante, David se aferra profundamente a esta idea, incluso cuando Saúl se desvía y cae en maldad.

Miren además la promesa dada a Saúl en 1 Samuel 10:6:

—“Entonces el Espíritu de Jehová vendrá sobre ti con poder… y serás mudado en otro hombre”.

Y luego, en el versículo 9, vemos el cumplimiento de esa promesa:

—“Dios le mudó el corazón”.

Eso es exactamente lo que el Señor desea hacer: transformar a las personas. El mismo poder que cambió a Saúl es el poder que también puede cambiarnos a nosotros.

Creo que vemos aún más claramente ese cambio en el capítulo 11. Saúl era una persona tímida, insegura, que no se sentía digno del cargo. Algunos incluso preguntaban:

—“¿Qué clase de rey es este? ¡Se esconde entre el equipaje!”

Pero en el capítulo 11 vemos cómo esa transformación comienza a actuar en él. Cuando los hombres de Jabes de Galaad son amenazados y nadie parece dispuesto a ayudarlos, Saúl finalmente asume su papel como líder militar inspirado.

Reúne al pueblo de Israel y obtiene una gran victoria sobre los amonitas.

Y entonces el pueblo dice:

—“¡Ahora sí tenemos un rey!”

De hecho, algunos querían ejecutar a quienes habían cuestionado la autoridad de Saúl. Pero aquí vemos otra cualidad noble de él en esta etapa temprana de su reinado. Saúl responde:

—“No, no; está bien”.

Eso es precisamente lo que me impresiona en los versículos 12 y 13 del capítulo 11. Allí vemos la gracia y la magnánima misericordia de Saúl, cualidades que caracterizan a los mejores reyes. Realmente había sido transformado.

Si me permiten, quisiera volver al punto de que, así como el Señor pudo cambiar a Saúl y darle “otro corazón”, el Señor también puede cambiarnos a nosotros.

En un discurso de conferencia general, el presidente Ezra Taft Benson enseñó:

“El Señor obra de adentro hacia afuera. El mundo obra de afuera hacia adentro. El mundo sacaría a las personas de los barrios bajos; Cristo saca los barrios bajos de las personas, y luego ellas mismas salen de los barrios bajos. El mundo cambia el ambiente para transformar al hombre; Cristo cambia al hombre, quien luego transforma su ambiente. El mundo moldea el comportamiento humano; Cristo puede cambiar la naturaleza humana”.

Y eso es exactamente lo que vemos inicialmente en Saúl. Pero luego también observamos la otra cara del proceso: Saúl comienza a permitir que el mundo lo cambie y lo moldee en una dirección distinta.

—Exactamente. Empieza a preocuparse más por la opinión de la gente, por cómo lo perciben los ancianos y el pueblo.

Y aquí hay un patrón realmente interesante. Saúl, David y Salomón comienzan todos de manera muy positiva, pero terminan cayendo en el pecado y la decadencia espiritual.

Creo que aquí también hay una tipología del Salvador. Si observamos a Saúl, David y Salomón, podríamos decir que:

• Saúl cae principalmente por el orgullo.
• David cae por los deseos físicos.
• Salomón cae por las riquezas y el poder.

Y luego, cuando Jesucristo aparece en escena, Él es tentado precisamente en esas mismas áreas en Mateo 4, pero no falla ni una sola vez. Él es el Gran Rey perfecto.

—Y otra interesante conexión en este capítulo es la forma en que Saúl es llamado y recibe “otro corazón”. Es muy parecido a lo que sucede hoy cuando el Señor llama a un nuevo profeta.

Es difícil imaginar que alguno de ellos aspire a ese llamamiento, pero cuando el Señor los llama, la transformación es majestuosa. El Señor derrama Su Espíritu sobre ellos.

¿Recuerdan el relato clásico cuando el presidente Harold B. Lee falleció repentinamente? Entonces las responsabilidades recayeron sobre el presidente Spencer W. Kimball, y fue evidente cómo el Señor lo fortaleció y transformó para cumplir con ese deber.

Saúl refleja algo semejante en esta etapa inicial.

—Sí, aunque en el caso de los profetas modernos ya son hombres extraordinarios desde el comienzo.

Y quizá una reflexión adicional sobre estos tres reyes: cada uno representa también lo que ocurre con el pueblo del convenio en general. Dios les da todo lo necesario para tener éxito. Los bendice abundantemente y prosperan mientras recuerdan a Cristo y se centran en Él.

Pero tan pronto como comienzan a inclinarse hacia los deseos del mundo, hacia el brazo de la carne y los caminos mundanos, todo empieza a derrumbarse. Pierden de vista al Señor, y las bendiciones, privilegios y responsabilidades que habían recibido comienzan a apartarse de ellos.

Todo el mensaje aquí es que, independientemente de nuestras circunstancias —ya sea en tiempos de adversidad o de abundancia—, si confiamos en el Señor, lo seguimos, lo amamos y procuramos guardar Sus mandamientos, seremos bendecidos.

—Sí, y los antiguos israelitas no aprendieron completamente esa lección, y sufrieron las consecuencias.

Los capítulos 13, 14 y 15 muestran la vacilación de Saúl entre la fortaleza y la debilidad. Allí vemos realmente el comienzo de su caída, especialmente por causa de la desobediencia: ofrecer sacrificios sin autoridad y luego no cumplir completamente el mandamiento de destruir a los amalecitas.

Quizá el ejemplo más citado sea el del capítulo 15. Allí se nos dice que Saúl derrotó a los amalecitas y tomó vivo a Agag, rey de Amalec.

Y ahí está el problema. ¿Qué se suponía que debía hacer?

Debía destruirlo todo.

Pero el versículo 9 del capítulo 15 dice:

—“Y Saúl y el pueblo perdonaron a Agag, y a lo mejor de las ovejas, del ganado mayor, de los animales engordados y de todo lo bueno; y no lo quisieron destruir”.

Todo aquello que era vil y despreciable sí lo destruyeron, pero lo mejor fue preservado. Y ese es precisamente el problema.

Además, Saúl ofreció sacrificios cuando no tenía autoridad para hacerlo. Entonces el Señor, por medio del profeta Samuel, declara en 1 Samuel 15:22:

—“¿Se complace Jehová tanto en los holocaustos y víctimas, como en que se obedezca a las palabras de Jehová? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios, y el prestar atención que la grosura de los carneros”.

Así que uno de los elementos clave en la caída de Saúl es su continua desobediencia. Eso es lo que finalmente lo coloca en esa pendiente resbaladiza.

—Y el versículo 23 incluso llama a eso “rebelión”.

—Sí, exactamente.

Ahora bien, ¿creen que todavía podía haberse arrepentido en este punto?

—Bueno, observen los versículos 24 y 25. Saúl le dice a Samuel:

—“Yo he pecado, pues he quebrantado el mandamiento de Jehová y tus palabras, porque temí al pueblo y consentí a la voz de ellos”.

Y luego añade:

—“Te ruego que perdones mi pecado y vuelvas conmigo para que adore a Jehová”.

Pero fíjense en la respuesta de Samuel:

—“No volveré contigo, porque desechaste la palabra de Jehová”.

Y eso hace preguntarse si, en este punto, Saúl ya había cruzado cierta línea.

Personalmente, creo que el Señor sabía que esto no era un arrepentimiento genuino. Y eso se vuelve aún más evidente en los versículos 29 y 30.

Además, Saúl no parece estar confesando por una profunda humillación espiritual ni por un verdadero quebrantamiento del corazón. Más bien, parece preocupado por las apariencias.

De hecho, ya en el capítulo 13, cuando Samuel lo confronta por ofrecer sacrificios sin autoridad, le dice:

—“Jehová se ha buscado un varón conforme a su corazón”.

Eso implica que el corazón de Saúl ya había cambiado y que espiritualmente ya no estaba alineado con Dios.

—Y parece que, a partir de este momento, Saúl busca la ayuda del Señor no tanto por Israel ni por amor a la rectitud, sino principalmente para conservar el poder y preservar la corona.

—Exactamente. Conveniencia más que conversión.

Es como recurrir al Señor como último recurso, como la última carta que aún puedes jugar.

Aunque, para no contradecirte del todo, yo diría que quizá todavía podía arrepentirse personalmente en algún grado, pero en términos de realeza, su reino ya había terminado.

—Sí, eso creo yo también. Tal vez podía reconciliarse personalmente con Dios, pero el trono ya estaba perdido.

Y eso es interesante porque más adelante David enfrentará una situación parecida, pero reaccionará de una manera muy distinta.

Hay otra cuestión importante aquí que quizá debamos mencionar, porque volverá a aparecer más adelante en el texto: ¿quiénes eran realmente los amalecitas?

A veces este pasaje resulta difícil para algunas personas, porque parece muy severo que Dios mandara destruir completamente a Amalec. Pero hay un antecedente importante en Éxodo 17.

Los israelitas habían tenido anteriormente una batalla contra los amalecitas bajo el liderazgo de Moisés. Y lo que hicieron los amalecitas fue tan perverso y traicionero que, después de la batalla —la misma en la que Josué derrotó a Amalec mientras Moisés levantaba las manos—, el Señor declaró algo muy fuerte.

En Éxodo 17:14 leemos:

—“Escribe esto para memoria en un libro… porque yo raeré del todo la memoria de Amalec de debajo del cielo”.

Eso era un decreto divino. Amalec había llegado a representar una maldad tan profunda que el Señor había determinado su destrucción total.

Y creo que Saúl sabía perfectamente eso. Simplemente decidió doblar las reglas.

—¿No estaba Saúl simplemente extendiendo una especie de “cortesía profesional” a Agag? Como diciendo: “No se mata a un rey”. Así que pensó que podía doblar las reglas.

—Sí, volvió a rebelarse.

Y si retrocedemos hasta Éxodo, me apresuraría a señalar que en el libro de Jueces encontramos uno de los principios clave que explican cómo operaba Israel.

En Jueces 1:28 se nos dice que, cuando Israel se fortaleció, puso a los cananeos bajo tributo, pero no los expulsó completamente. En otras palabras, cuando Israel tuvo la capacidad de hacer exactamente lo que el Señor les había mandado, no lo hicieron porque preferían obtener beneficios económicos de esos pueblos.

—Sí, había factores financieros involucrados.

Bueno, ahora volvamos a 1 Samuel 16.

Aquí se nos presenta al nuevo rey, y por supuesto no es otro que David.

Una de las cosas que más me impresiona de esta historia es que, aunque el Señor sabe perfectamente hacia dónde va todo esto y está guiando a Samuel, el propio Samuel no logra superar fácilmente su tristeza por Saúl.

Miren el versículo 35 del capítulo 15:

—“Y nunca después vio Samuel a Saúl en toda su vida; y Samuel lloraba a Saúl”.

Samuel sabe que Saúl ha fracasado, y aun así lo lamenta profundamente.

Entonces el Señor tiene que decirle en 1 Samuel 16:1:

—“¿Hasta cuándo llorarás a Saúl?”

Es como si dijera:

—“Debes seguir adelante. Todavía tenemos trabajo que hacer”.

Y es entonces cuando David es introducido.

En el versículo 13 leemos que Samuel tomó el cuerno de aceite y ungió a David en medio de sus hermanos, y desde ese momento el Espíritu del Señor vino sobre David.

A partir de aquí comenzaremos a ver desarrollarse la gran rivalidad entre David y Saúl. Saúl todavía vive, pero ya está en una trayectoria descendente.

Y el versículo 7 de este capítulo es uno de los pasajes más queridos y citados dentro de nuestra fe. Me alegra mucho que esté en las Escrituras.

Cuando Samuel piensa que Eliab debe ser el escogido por su apariencia y estatura, el Señor le enseña una gran lección:

—“No mires a su parecer, ni a lo grande de su estatura… porque Jehová no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero Jehová mira el corazón”.

Francamente, me alegra mucho no tener que llegar al cielo basado en mi apariencia física.

Pero qué pensamiento tan maravilloso es este.

—Recuerdo muchas ocasiones, cuando servía como obispo, en las que aconsejaba a personas que deseaban hacer cosas buenas y recibir ciertas bendiciones, pero no podían debido a que otros habían abusado de su albedrío o porque simplemente nunca tuvieron la oportunidad.

Y muchas veces se preguntaban:

—“¿Me serán negadas esas bendiciones?”

Este versículo da muchísima esperanza, porque enseña que Dios compensa las oportunidades perdidas, las oportunidades negadas o incluso aquellas destruidas por las malas decisiones de otros.

Al final, el Señor recompensa los deseos rectos del corazón.

Afortunadamente, el Señor evalúa de manera muy distinta a como lo hacen los seres humanos.

¿Cuántas grandes corporaciones elegirían como director ejecutivo a un hombre de más de 90 años? Y, sin embargo, ahí estaba el presidente Gordon B. Hinckley.

O piensen en el presidente Spencer W. Kimball, físicamente pequeño y aparentemente frágil, y sin embargo Dios sabía lo que había dentro de él.

De hecho, el presidente Kimball utilizó este mismo pasaje de 1 Samuel 16 de una manera muy conmovedora cuando habló acerca del llamamiento de un patriarca en Luisiana llamado Charles W. Nibley… no, Charles W. Walker.

Este hombre era veterano de la Segunda Guerra Mundial y había sufrido heridas devastadoras. Había perdido ambos brazos y una pierna.

Cuando fue llamado como patriarca, miró a los líderes y dijo:

—“¿Cómo puedo ser patriarca? Ni siquiera tengo manos para ponerlas sobre la cabeza de alguien”.

Y entonces el presidente Kimball citó precisamente esta Escritura:

—“El Señor no mira la apariencia exterior; Él mira el corazón”.

Y básicamente le dijo al hermano Walker que el Señor lo había llamado por quien era en su interior.

Luego, en un pequeño momento de humor, el presidente Spencer W. Kimball le dijo:

—“Ven e inclínate sobre la silla donde estoy sentado”.

El hermano Walker se inclinó hacia él usando solamente los muñones de sus brazos, y logró tocar la cabeza del presidente Kimball. Entonces el presidente Kimball lo miró y dijo:

—“Ahora ya sabes cómo pondrás tus manos sobre la persona más baja a la que bendecirás”.

Fue un momento muy tierno y lleno de humor.

Bueno, David entonces enfrenta uno de los mayores desafíos que un joven de su edad podría enfrentar: el gigante y campeón de los filisteos, Goliat de Gat.

Y realmente amo el capítulo 17, no solo porque todos enfrentamos “Goliats” en nuestras vidas, sino porque veo una serie de principios doctrinales muy importantes articulados allí.

Por ejemplo, observen el versículo 11. Cuando Saúl y todo Israel escuchan las amenazas de Goliat, el texto dice:

—“Se turbaron y tuvieron gran miedo”.

Y creo que allí aprendemos un principio importante: el miedo puede destruir la fe. Cuando domina el temor, la fe deja de operar plenamente.

Otro ejemplo aparece en el versículo 28, cuando Eliab, el hermano mayor de David, se enoja contra él.

Eso me enseña que la edad no necesariamente garantiza sabiduría ni valentía. Aunque David era el menor y el más joven, aun así poseía la capacidad espiritual de cumplir los propósitos del Señor.

Y luego, en el versículo 29, David pregunta:

—“¿Qué he hecho yo ahora? ¿No hay causa?”

Esa expresión siempre me ha impresionado mucho. Enseña que hay momentos en la vida en los que debemos levantarnos y ser contados, momentos en los que debemos defender lo correcto.

Así que realmente veo toda una serie de principios espirituales desplegados en la historia de David y Goliat.

—Y podrías continuar con esa misma idea hasta el versículo 33, Dean, cuando le dicen a David:

—“No podrás ir contra aquel filisteo… porque tú eres muchacho”.

David es menospreciado por su juventud. Pero hay un gran poder en la juventud justa.

—Absolutamente.

Y finalmente vemos que la rectitud de David triunfa sobre los filisteos. Eso prepara el escenario para su ascenso al trono y para todas las lecciones que aprenderemos de su vida.

Y cuán agradecidos estamos de tener el Antiguo Testamento para enseñarnos estos maravillosos principios.